Marele campion al României, cel care a scris istorie pentru țara noastră în caiac canoe, Ivan Patzaichin a murit astăzi, 5 septembrie, la doar 71 de ani. Acesta era în prezent antrenor al lotului național și spera să lase în acest sport un urmaș al lui. Din păcate nu a reușit.
Nimeni nu a știut că Ivan Patzaichin era bolnav de mai mult timp. În toată suferința lui, el a fost internat doar de două trei ori. A preferat să se comporte ca un om perfect sănătos și să aibă grijă de el cât mai mult.
De trei luni, fostul mare canoist era internat la Spitalul Elias și sper să-și revină. El avea o boală incurabilă, cancer pulmonar, iar în ultima lună starea lui s-a agravat foarte mult.
Ivan Patzaichin a câștigat pentru România patru medalii de aur la Jocurile Olimpice și a reușit să se impună inclusiv cu pagaia ruptă. Acea cursă a rămas în istoria acestui sport. În plus, el a cucerit numeroase alte distincții.
„Regret că am o grămadă de medalii de argint și de bronz care ar fi trebuit să fie de aur! Am vrut să le arăt bunicilor și părinților mei că pot să fiu campion. De la oamenii din sat și de la ai mei am învățat să am respect față de muncă, față de oameni și de tot ce vrei să faci. Dacă te apuci să faci ceva, fă-l cu profesionalism! Cu ambiție! Așa cum trebuie!”, spunea legendarul canoist într-un interviu mai vechi.
Patazichin a reușit în cariera lui 7 medalii olimpice, 4 de aur și 3 de argint.
